Que veut dire IBU dans la bière ?

IBU signifie « Unités Internationales d’Amertume » en anglais. C’est une unité de mesure utilisée pour quantifier l’amertume de la bière. Il est calculé en utilisant la quantité de houblon utilisée dans la fabrication de la bière et la concentration d’alpha-acides (isohumulone) présents dans le houblon. Plus le nombre d’IBU est élevé, plus la bière sera amère. Généralement la note va se situer sur une échelle de 0 à 150, mais sache qu’au-dessus de 120 de toute façon peu de chance que ton palais fasse la différence. Prêt à en apprendre plus sur cet indicateur ?

Qu’est ce qui influence l’IBU ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’IBU d’une bière :

• La quantité de houblon utilisée : plus il y a de houblon, plus la bière sera amère.
• Le temps d’ébullition : plus le houblon est ébouillanté pendant longtemps, plus l’amertume augmente.
• La concentration d’alpha-acides dans le houblon : les différents types de houblon ont des concentrations d’alpha-acides différentes, ce qui peut affecter l’amertume de la bière.
• La densité de la bière : plus la densité est élevée, plus l’amertume apparente sera faible.
• La température de service : Lorsque la bière est servie à des températures plus froides, l’amertume est moins perçue qu’à des températures plus élevées.

De ce fait entre la préparation et l’interprétation de ton palais de la bière pour un même IBU à un moment différent ou à des conditions de dégustations différentes, il est possible de trouver une différence de goût. Il faut donc voir ça comme un premier indicateur sans pour autant le prendre à la lettre.

Comment est calculer l’IBU ?

Vous êtes prêt ?

IBU = poids du houblon utilisé (en g) x pourcentage d’acide alpha (du houblon) x pourcentage d’utilisation (dépend du temps d’ébullition pendant le brassage et du houblon) / [volume après ébullition (L) x correction de densité]

Simple non ? En vrai, même si la formule peut vous paraitre barbare, elle n’est pas si compliquée que cela à calculer. Vous allez obtenir alors un chiffre et ce dernier peut être traduit en IBU. 1 part million d’isohumulones = 1 d’IBU.

Classement des styles de bière selon les IBU

Vous allez me dire que c’est bien mais maintenant à quoi va me servir cette information ? Eh bien sachez que vous pouvez déjà avoir une idée de la bière que vous allez boire simplement avec cette notion. En effet, certain style sont plus houblonnés que d’autres. Donc par définition plus leur IBU est élevé plus vous allez facilement les reconnaitre. Par exemple :

• Les bières indues du supermarché : entre 8 et 15 IBU
• Les bières noires comme les Porters ou les Stouts entre 20 et 50 IBU
• Les Pale Ale ou leur équivalent généralement autour de 30 à 40 IBU
• Les IPA entre 40 et 60 IBU
• Les doubles IPA, Imperial IPA… entre 60 et 100 (ça commence à taper sévère du houblon)

Bien sûr ce n’est pas une science exacte et tout va aussi dépendre du brasseur et de ce qu’il veut faire de sa bière. Mais au moins vous avez une idée de à quoi vous attendre.

            Quelle est la bière la plus forte en IBU ?

La bière la plus amère jamais brassée (et donc la plus forte en IBU) serait la F*cks Up Your Sh*t IPA de la brasserie britannique Carbon Smith Brewing, qui titre à pas moins de 2600 IBU ! Un engin à vous déchaussez les dents tellement elle est forte en amertume.

De manière générale, si c’est l’amer que vous aimez dans la bière, le mieux est de vous tourner vers les IPA et consort. Certain sous style comme les DIPA sont conçues pour balancer de l’amertume à la pelle.

            Quelle est la bière la moins forte en IBU ?

Il n’y a pas de bière reconnue dans ce domaine à proprement parlé. En effet, ce sont souvent des « styles » que l’on sait moins amer comme les pils, les Sour ou encore les pastry. Mais pour vous donner quelques références vous pouvez optez pour deux types de bières si vous recherchez à éliminer l’amertume.

Les bières qui camouflent l’amertume avec des goûts, de l’acidité ou plus de « sucre » ce qui est le cas des Pastry ou des Sour par exemple. Vous avez aussi les bières blanches et Pils qui sont généralement moins amers. On peut citer par exemple l’Asahi Super Dry, une bière de riz sans amertume ou encore la Kölsch, une blonde allemande.

La bière : un monde d’acronyme !

N’en déplaise aux brasseurs, amateur brassicole et autres talents de la mousse, mais les créateurs de la bière adorent les acronymes ! Il en arrive un point où il est même complexe de savoir ce que veut dire chaque élément. L’IBU en est un bon exemple mais on peut citer plusieurs autres acronymes du genre qu’il peut être pertinent de connaître. Avec ça, vous serez prêt pour vos prochaines dégustations de bière ou pour parler avec votre caviste préféré.

Les acronymes de style de bière

NEIPA, DIPA, SIPA, IPA, voilà un bon exemple autour de l’India Pale Ale et de ses sous-catégories. Le monde brassicole adore les acronymes ! Chacun de ces acronymes est une version de l’IPA classique. La NEIPA est la New England IPA et pour la DIPA est la Double IPA. Voilà quelques exemples classiques que vous pourrez retrouver.

Des lettres pour qualifier votre mousse EBC et ABV

D’autres acronymes bien utiles autre que l’IBU dans la bière qu’il vous faudra connaître : EBC et ABV. L’EBC (European Brewery Convention) est un indicateur qui va classifier les bières par leur couleur. Il va de 1 à 140 et plus il est haut plus la bière va être foncé. Par exemple les pils filtrées vont être en bas de l’échelle et une bonne Porter va plutôt être en haut.

L’ABV est un indicateur que vous connaissez tous qui est en fait l’unité internationale de mesure de la quantité d’alcool. C’est le fameux petit % que vous retrouver pour savoir si votre bière est forte ou non. 5% ou 10% est l’indicateur de l’ABV d’une bière.

Techniques de brassage

Pour en finir avec les acronymes, il en existe plusieurs lors du brassage même de la bière. On peut citer le SMASH, Single Malt And Single Hop, pour une technique de brassage où est utilisé un seul malt et un seul houblon. Une BA va être une Barrel Aged, une bière vieillie en barriques. Le DDH pour Double Dry Hopping est une technique où vous allez mettre du houblon à outrance dans votre bière pour lui donner une goût très aromatique.

L’IBU, un indicateur à prendre avec des pincettes

L’IBU est à prendre avec des pincettes lorsque l’on parle d’amertume d’une bière. En effet, il sert d’indicateur de concentration d’alpha-acides. Alors bien que ce soit cet acide qui donne l’amertume, et bien cette dernière notion va dépendre de chaque personne et des conditions de la dégustation.

L’amertume est ressentie de manières différentes en fonction de chaque personne. Certaine, vont être très sensible et d’autres beaucoup moins. Cela va être en partie du à nos habitudes de nourriture et de boisson, à l’âge ou encore simplement à la façon dont vous avez éduquer votre palais.

La température de votre bière ou encore ce que vous avez manger avant ou bu avant va aussi jouer sur votre ressentie de l’amertume. Une même bière avec un IBU identique, n’aura pas forcément le même goût pour vous en fonction de la façon dont vous allez la déguster.

Pour résumer, ne prenez pas cet indicateur comme argent comptant lorsque vous recherchez une bière. Bien qu’il soit intéressant, il y a plein d’autres éléments à prendre en compte quand l’on parle de l’amertume d’une bière.